Soundgarden...un merecido homenaje

Del boom comercial que sugirió el grunge a principio de los noventa muy pocas bandas sobrevivieron. Casi ninguna (Por no decir solo Peral Jam). Soundgarden lamentablemente no sobrevivió. Y cuando digo “lamentablemente”, realmente me viene desde lo más profundo de mi corazón, ya que es una de esas bandas mágicas, que hacen solo discos de calidad, y de distingos únicos en su sonido. No por algo aun Chris Cornell sigue vigente en Audioslave y esta pronto a sacar un nuevo trabajo solista el 2007 y Matt Cameron, uno de los mejores bateristas de esa época, este como batero definitivo en Pearl Jam.

Esta es una reseña de su legendaria discografía.

SCREAMING LIFE / FOOP (1990):

Exactamente es una compilación de los dos primeros ep de la banda a finales de los 80, fueron editados por el sello subpop en 1990. Obviamente hay que comenzar por ellos.

Por un lado Screaming life presentaría 6 temas muy en el corte de lo que seria su debut oficial: UltramegaOk. Bastante diverso en su estilo, destacan temas como “Hunted Down”(a mi gusto curiosamente similar a “Flower”, el sencillo de su mencionado debut, pero aun mas potente), la oscura “Nothing to say”, y ese curioso intento de rapeo llamado “Little Joe”. Un ep bastante coherente con lo que fue Soundgarden en los momentos, pese a que el resto de los temas a mi gusto son bastante olvidables aunque no desmerecen en calidad.

Sin embargo, grande fue mi sorpresa al escuchar “Foop”. Pese a ser 4 temas, Soundgarden se atreva a mezclar sus sonidos con otros bastante lejanos a lo que es su estilo, dando un resultado bastante fresco. Desde la rocanrolera “Kingdome of come”, pasando por la no menos potente “Swallow my pride”, Y finalizando con la extravagante “Foop”, estos chicos nos presentan 3 canciones bastante carismáticas para ser un ep inicial. A destacar también el ultimo track de la placa: “Foop(Dub)” un remix interminable (creo que es al menos un poco mas de media hora) de “Foop”, que no pasa de ser curioso y hasta risible.

Una joyita para los coleccionistas que dará el gusto saber que desde sus inicios la banda mostraba ese sonido que los caracterizaría durante toda su trayectoria; Sus impecables y potentes baterías, Sus carismáticas guitarras influenciadas levemente por los sonidos hindúes, y por supuesto la inconfundible y potente voz de Chris Cornell, a mi gusto una de las mejores voces en la música actual (pese a presentarse en estos ep un tanto inexperta).

ULTRAMEGA OK(1988)

Se presenta como un debut oscuro, y muy crudo, de claras raices Hardcore Punk. Soundgarden deja claro desde el primer momento que no es un grupo de la media, tirando 12 nuevos temas a la parrilla bastante coherentes en su conjunto, aun que carentes de prolijidad, lo que se le puede atribuir a la inexperiencia.

Sin embargo, esa desproligidad, junto a un par de grandes temas, lo convierten en un gran debut imprescindible para cualquier fan que se precie.

Y si bien el disco abre con dos tremendos temas, el single“Flower”, y la rápida y devastadora “all your lies”, seremos transportados especificamente a 2 momentos inolvidables:

El primero, bastante conceptual, es protagonizado por “665”, “Beyond The Wheel” y “667”. La primera y la ultima que sirven a modo de prologo y epilogo en off de “Beyond The Wheel” que a mi gusto no solo es una de las más destacadas canciones en la trayectoria del grupo, si no que a demás es la vocalización mas potente que Cornell a hecho en su carrera.

Y el segundo es compuesto por la setentera “Smokestack Lightning”, y finalizada por la explosiva y contenida “Nazi driver”, uno de los grandes temas de este disco.

Finalizando la placa, nos encontramos con la blusera y desgarradora “Incesant mace”, y “One minute of silence”, un cover de John Lennon ( Idolo indiscutido de Cornell) que solo es un minuto de estática.

Un inicio más que correcto que mantiene un encanto extraño por la conceptualizacion de algunos de sus pasajes (justamente los mejores), situación que la banda extrañamente no volvería a repetir. Al menos no tan elocuentemente como aquí.

LOUDER THAN LOVE (1989).

A diferencia del disco anterior, “Louder than love” pretende ser un disco más redondo que “UltramegaOk”, y se nota en su producción.
Poseedor de un sonido muy sólido y bastante más cuidado, la placa dejan de lado esos momentos más conceptuales de su anterior trabajo, en pro de canciones más sólidas y cohesionadas.

Si bien la primera parte contiene a mi gusto el corte más flojo de la placa; “Ugly truth”, es una sección llena de clásicos. Pasando por la ecologica “Hands all over”(el single), la in cressendo y poderosa “Gun”, la setentera “Flower trip”, o la maravillosa “Get on the snake” a mi gusto una de las mejores del disco.

La segunda parte, se presenta más sólida en su conjunto arremetiendo con mucha más intensidad, y pese a que todas las canciones son buenas, podemos destacar la potente “Loud love”(el otro single), la emotiva “Uncovered”, la carismática “Big dumb sex”, y la que a mi gusto es la otra mejor canción del disco: la oscura “No wrong no right”.

Un disco muy completo que aun no sacaba lo mejor de la banda. Pero lo mejor ya se acercaba.

BADMOTORFINGER(1991)

Con Badmotorfinger, Soundgarden se da el lujo de consagrarse como una de las mejores bandas de la escena grunge. Y no es para menos.
Estamos hablando de un clásico, de esos discos dorados que quedan en el oído por años. Probablemente el culmine de su etapa más hardcore, contiene 12 grandes canciones, bastante mas crudas y coherentes entre si que su anterior placa, pero que en ningún momento llegan a bajar el nivel del conjunto.

Cualquiera que lo haya escuchado, recordara los 4 primeros temas con los que abre el disco, como uno de los mejores momentos del grunge; la rapidísima “Rusty Cage”, la poderosa “Outshined”, la oscura “Slaves and buldozers” y el insuperable “Jesús christ pose”… un clásico. A partir de ahí, el nivel no decae convirtiendo a este en su trabajo más potente.

No creo que sea necesario destacar una por sobre otra, salvo la maravillosa y potente “New Damage” que se encarga de cerrar el disco.

SUPERUNKNOW(1994)

Pese a que la banda seguía poniéndole nombres un tanto ridículos a sus discos, continuaba haciendo obras de arte.

Si “Badmotorfinger” fue su consagración en el mundo grunge y en Estados Unidos, “Superunknow” le significo el reconocimiento a nivel mundial.

Y es que, lo realmente genial de este disco, va en que Soundgarden se abre a la reinvención, permeandose con sonidos mucho más sicodelicos e incluso más tribales, sin perder la potencia que los caracterizaba, logrando un sonido verdaderamente único, reconocibler hasta el día de hoy.

De mas esta decir la trascendencia de temas como “Spoonman”, “black hole sun”, “Fell on black days”, o “The day i tried to live” en la historia de la música contemporánea.
Sin embargo, la cantidad de temas destacables que este disco contiene no es menor.

A destacar sobre todo la segunda mitad de este, donde aparecen cortes como la epica “4 of Julay”, la parsimoniosa “Fresh Tendrils”, la veloz “kickstand”, la extrañamente bella “Half”, y la emocional “Like a Suicide” que es la que cierra el disco. Como bonus, la versión Europea trae “She likes Surprices”, otra bastante destacable.

Cabe decir que pese a las constantes rabietas del grupo contra los medios, (cosa que no los culpo, por que los periodistas de esos años realmente eran mas pelotudos que los actuales) Soundgarden llego a obtener con este disco, un prestigio que muchos Indis que ahora andan ninguneando a los grupos noventeros añoraría para si.

DOWN THE UPSIDE(1996)

Es bastante lógico que con tanto agetreo mediático, la banda terminase cansándose, dando como fruto uno de su disco más irregular… pero no por ello del todo malo.

Y es que pese a su irregularidad, lo que me ocurre con este disco es que e aprendido a degustarlo con los años. Down the upside es un trabajo difícil, y no por que sea indigerible, más bien por lo extremista en su planteamiento. Realmente posee lo mejor y lo peor de Soundgarden.

Y es que si bien contiene a mi gusto las mejores composiciones de su carrera, también contiene las peores y menos inspiradas. Hasta e llegado a pensar que fue un premeditado autosabotaje (probablemente producto del desgaste). Imaginen que al menos 5 temas de los 16 que componen esta placa son absolutamente prescindidles, pero al menos sus once restantes rozan la perfección compositiva, demostrando la madurez de la banda. Y al contrario de lo que pensaba Kim Thayl (guitarrista de Soundgarden) su madurez no es por que la industria considere que vendan más, si no por que son capaces de desligarse del rock, para observar la música desde una perspectiva global, y explorar nuevos sonidos ajenos al suyo, mezclándolos con resultados positivos. Inclusive más que en el Superunknow, pese a ser menos sicodelico.

Realmente temas del nivel de "Burden in my Hand", "Pretty Noose", que son verdaderos himnos, la hipnótica "Dusty", la epica y emocional "tighter & tighter", las increibles "Switch open" y "Overfloated" que hacen de dos temas un clímax continuo, o la hermosísima boot camp (uno de los temas que curiosamente más conversiones e visto de grupos Nu-metal en vivo), están a años luz por sobre "Ty cobb", "Never named", "No atention", "Never the machine forever" y "An Unkind", que (si bien no todos son temas malos) parecen metidos con calzador en un disco donde no tienen lugar. Pero se lo hicieron, y por lo mismo el resultado final del disco no es tan bueno como se esperaba del sucesor del ya mencionado Superunknow.

(Una recomendación: para los que tengan I tunes, eliminen estos 5 temas de la parrilla y escuchen el disco de corrido y verán como las canciones van ganando una coherencia muy distinta.)

A pesar de todas sus imperfecciones, Down the upside es un disco bastante bueno, justamente por que sus grandes temas se van dejando querer con el paso del tiempo, haciendo lucir inclusive a los mas deficientes. Una muy buena despedida de un grupo de esos que hasta el día de hoy hace escuela.

Y bueno, no me queda más que despedirme. Solo me queda señalar que el “A-Sides” no es reseñado por ser un recopilatorio, y mostrarles este video de you tube donde les preguntan a ellos en una entrevista el por que los periodistas les dicen “frowngarden” (“frown” significa “enojón” en ingles). Yo me reí bastante.

Saludos

links:
Entrevista a frowngarden

Pagina no oficicial de soundgarden(bastante completa)